Isótopo radiactivo

Los isótopos son átomos de un mismo elemento químico que tienen diferente masa, es decir, diferente número de neutrones. Es el número de protones lo que determina que un átomo sea de uno u otro elemento, el número de neutrones puede variar dando lugar, precisamente a los diferentes isótopos de dicho elemento. Por ejemplo, el núcleo del hidrógeno consta de un solo protón mientras que uno de sus isótopos, el tritio, consta de un protón y dos neutrónes. Algunos isótopos son inestables y emiten radiactividad, en forma de rayos alfa (núcleos de helio), beta (electrones) o gamma (energía electromagnética).